Los pacientes con cáncer que comienzan la rehabilitación antes de comenzar el tratamiento pueden recuperarse más rápidamente de la cirugía, la quimioterapia o la radiación, dicen algunos especialistas. Pero la cobertura de seguro para la "prehabilitación", como se le llama, puede ser irregular, especialmente si el objetivo es prevenir problemas en lugar de tratar los existentes.
Parece intuitivo que la salud de las personas durante y después de una cirugía invasiva o un curso tóxico de quimioterapia o radiación se puede mejorar estando tan en forma física y psicológica como sea posible. Pero la investigación para examinar el impacto de prehab es solo en el etapas iniciales.
La prehabilitación se asocia comúnmente con operaciones ortopédicas, como reemplazos de rodilla y cadera o procedimientos cardíacos. Ahora existe un interés creciente en utilizar también la prehabilitación en la atención del cáncer para prepararse para el tratamiento y minimizar algunos de sus posibles impedimentos físicos a largo plazo, como problemas cardíacos y de equilibrio.
“Es realmente la filosofía de la rehabilitación, rebautizada”, dice Samman Shahpar, fisiatra del Instituto de Rehabilitación de Chicago. (Los fisiatras son médicos que se especializan en medicina física y rehabilitación).
El componente principal de la prehabilitación del cáncer suele ser un programa estructurado de ejercicios para mejorar la resistencia, la fuerza o la salud cardiorrespiratoria del paciente. El médico establece medidas de referencia, como determinar cuánto puede caminar un paciente en una cinta rodante en seis minutos, y puede establecer una meta de mejora. También evalúa y aborda las deficiencias físicas, como la movilidad limitada del hombro, que podría ser problemática para una paciente con cáncer de mama que necesitará sostener su hombro en una posición particular para la radiación. Según el programa, los pacientes también pueden recibir asesoramiento psicológico y nutricional u otros servicios.
Alguno la investigación preliminar sugiere prehab puede mejorar la capacidad de las personas para tolerar el tratamiento del cáncer y volver al funcionamiento físico normal más rápidamente. En un ensayo controlado aleatorizado, 77 personas que esperaban una cirugía por cáncer colorrectal participaron en un programa de ejercicio, relajación y asesoramiento nutricional. La mitad pasó por el programa en las cuatro semanas previas a la cirugía y la otra mitad en las ocho semanas posteriores.
Ocho semanas después de la cirugía, el 84 % de los pacientes de rehabilitación igualaron o superaron su rendimiento inicial en una prueba de caminata de seis minutos, en comparación con el 62 % de los pacientes de rehabilitación.
“La prehabilitación podría ser una forma relativamente económica de preparar a las personas para el tratamiento y la cirugía del cáncer, ambos factores estresantes”, dice el coautor del estudio Francesco Carli, profesor de anestesiología en la Universidad McGill en Montreal.
Se necesitan más estudios para determinar si la rehabilitación en realidad mejora los resultados de los pacientes con cáncer, dicen los expertos.
“Hay algunos fisiatras que no creen en la prehabilitación”, dice Catherine Alfano, vicepresidenta de supervivencia de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. “Sienten que la ciencia aún no ha llegado”.
Los planes de seguro suelen cubrir servicios de rehabilitación como fisioterapia y terapia ocupacional. Pero los pacientes pueden enfrentar problemas de cobertura, como requisitos de autorización previa y límites en las visitas.
Este artículo se produce a través de una colaboración entre The Washington Post y Noticias de salud de Kaiser, un servicio de noticias editorialmente independiente que es un programa de Kaiser Family Foundation. Haga clic aquí para verlo en su forma original.
