AUSTIN (KXAN) — Mientras Austin maneja su cuarta oleada de COVID-19, un grupo todavía está viendo pacientes de oleadas pasadas.
UT Health Austin's Programa Post-COVID-19 está estudiando los efectos a largo plazo del virus.
UT Health Austin, la práctica clínica de la Facultad de Medicina de Dell, dijo que actualmente todavía atiende a pacientes que experimentaron variantes anteriores, como delta, pero esperan pacientes con omicron en unos tres meses.
Jenny Lorraine es paciente del programa, que ofrece servicios médicos clínicos, servicios de salud mental, coordinación de atención y educación a otros proveedores, además de realizar investigaciones.
KXAN habló por primera vez con Lorraine en junio de 2020, unos tres meses después de contraer inicialmente COVID-19 al someterse a un procedimiento cardíaco.
“Creo que lo peor fue que me dolieron los huesos”, dijo.
Aunque dijo que ha mejorado un poco, sigue siendo uno de los muchos síntomas que Lorraine siente casi dos años después.
“Mis oídos suenan 24/7. Todavía me falta el aire y todavía tengo debilidad. Todavía no he recuperado mi fuerza”, dijo.
El Dr. W. Michael Brode, director médico del Programa Post-COVID-19, dijo que hasta ahora han visto a unos 140 pacientes con COVID-19 prolongado, que dice son aquellos que tienen síntomas que duran más de cuatro semanas.
“Realmente estamos viendo que viene en tres grupos diferentes”, dijo.
El primer grupo son los pacientes que terminaron en el hospital. Dijo que muchos ahora tienen daño cardíaco y cicatrices en los pulmones.
“Hay un grupo que solo tiene una especie de síntomas persistentes, generalmente tos, dificultad para respirar, fatiga que solo dura un tiempo”, dijo Brode.
El tercer grupo, dijo, tiene síntomas neurológicos.
“Estamos haciendo biopsias de la piel y observando los nervios bajo el microscopio y estamos viendo que las personas con COVID prolongado tienen menos nervios o daños en los nervios directamente”, explicó.
Piensan que eso es lo que está provocando problemas como hormigueo y entumecimiento.
“Y su incapacidad para regular la sudoración o la frecuencia cardíaca porque eso es lo que regulan esos nervios”, agregó.
El Dr. Brode dice que estas personas suelen ser jóvenes y saludables, y es más probable que sean mujeres.
También están viendo fatiga crónica y confusión mental severa en adolescentes de entre 14 y 24 años.
“También estamos analizando la ansiedad y la depresión y cómo eso afecta a las personas por su enfermedad”, dijo Brode, así como posibles firmas de sangre que pueden ayudarlos a detectar quién tiene COVID durante mucho tiempo y quién no.
Lorraine se está recuperando de un segundo brote de COVID-19 que contrajo a fines de diciembre, luego de recibir todas las vacunas y refuerzos.
Algunos de sus síntomas anteriores han regresado, como la fatiga.
“Un día estás, ya sabes, activo, y al día siguiente tienes que descansar cada 10 pies. Es realmente extraño”, dijo.
Pero dijo que ir al Programa Post-COVID-19 y los recursos con los que la han conectado la han ayudado a recuperarse.
Brode dijo que están tratando de ampliar su investigación a la pediatría, que Lorraine espera que incluya a su hijo, que también tiene COVID desde hace mucho tiempo.
“Si alguien cree que todavía está enfermo después de haber pasado por la COVID… No tenga miedo de preguntarle a su médico”, dijo Brode.
Las buenas noticias
Hay algunas buenas noticias para las personas que anhelan probar su comida una vez más.
“Eso es lo único que sabemos con certeza: por qué las personas pierden el sentido del gusto y el olfato. Se ha demostrado definitivamente que no son los nervios del olfato los que están dañados en la nariz, sino las células de soporte y esas estructuras”, dijo.
Brode dijo que esas células de apoyo provienen de células madre que vuelven a crecer, “por lo que casi todo el mundo está recuperando el sentido del olfato al año”.
También dijo que sus pruebas no muestran daños en los pulmones o el corazón de los pacientes con COVID que no se enfermaron lo suficiente como para ir al hospital.
“La pregunta es, ¿las pruebas no son lo suficientemente buenas para detectar ese pequeño daño? Pero creo que la parte tranquilizadora es que no están lo suficientemente dañados como para que los detectemos... lo que realmente me hace pensar que creo que se trata de un problema de inflamación y probablemente del sistema nervioso más que de los propios órganos”, explicó Brode.
Dijo que eso significa que probablemente no haya ningún daño permanente en esos órganos.
Repunte de fisioterapia
Una compañía local de fisioterapia dijo que está viendo un cambio en su pacientes con síntomas a largo plazo relacionados con COVID-19.
Ben Morgan, de Texas Physical Therapy Specialists, dijo que después de la última oleada, vieron pacientes que tenían problemas de fatiga.
Ahora, dijo que alrededor de 5-10% de sus pacientes han tenido COVID-19 y su equipo está atendiendo a más pacientes con dolor lumbar y dolores musculares en lugar de respiratorios y de resistencia, como dice que sucedió después de la variante delta.
“Me duele el cuerpo, me duelen los músculos, no solo las articulaciones en las que pensamos con la gripe, sino también los músculos, por lo que estamos ofreciendo más tratamientos... ayudando a las personas a lidiar con eso”, dijo.
Morgan recomienda que si tiene un dolor intenso en la parte inferior de la espalda, debe consultar a su médico de atención primaria.
Si tiene síntomas persistentes de bajos a moderados, es posible que desee ver a un fisioterapeuta.
